Norway exempts the Spanish shipyard Navantia from the collapse of its frigate KNM Helge Ingstad (F-313), which collided a year ago with the Maltese flag tanker Sola TS near a cargo terminal north of the city of Bergen, west of the country. The report of the Norwegian Authority of Investigation of Maritime Accidents (AIBN) attributes the responsibility of the incident to a chain of human failures by the crew of the frigate, the tanker and the maritime traffic control center of Fedje.
The preliminary report of the accident blamed the rapid sinking of the ship to a “critical” failure of its design, which would suffer from an alleged lack of “tightness”, which ignited all the alarms in Navantia and led him to move a technical team to Norway , as it could lead to multimillion dollar claims. The Spanish shipyard built five frigates of 5,300 tons and 143 meters in length for the Norwegian Navy in the 1990s for about 1,050 million euros. The result of the known investigation now does not attribute any responsibility to the Spanish shipyard, although Norwegian authorities have announced that the report will have a second part.
The investigation blames the incident on a series of “operational, organizational, technical and systematic factors”. The frigate, returning from participating in a NATO maneuver, was sailing at 17-18 knots with the AIS (Automatic Identification System) off, making it difficult to detect it by other ships; something that military vessels can do, but that implies imprudence in restricted waters such as those inside a fjord.
In addition, the personnel who were on the bridge of the frigate, with little experience and qualification (two of the seven sailors were in training period), confused the lights of the freighter that was approaching towards collision with the lighting of the terminal of load. For its part, the tanker’s crew had the deck lights on, which caused the confusion, did not correctly interpret the radar signals and, although it tried to alert the frigate, it was not aware of the danger until it was too late. For its part, the maritime traffic control center reproaches him for not having properly monitored the passage of the military ship through the fjord.
The report includes a series of tips, mostly addressed to the Norwegian Navy, which recommends improving the training and training of its crews. Norwegian Defense Minister Frank Bakke-Kensen said he will use the report to put in place measures that prevent such an accident from happening again.
The Norwegian Navy has ruled out the possibility of repairing the ship, given its high cost. The incident occurred on November 8 and the collision opened a 50-meter gap in the frigate’s hull, which caused it to sink. Until last March it was not possible to refloat it.
El informe preliminar del accidente culpaba del rápido hundimiento del buque a un fallo “crítico” de su diseño, que adolecería de una supuesta falta de “estanqueidad”, lo que encendió todas las alarmas en Navantia y le llevó a desplazar un equipo técnico a Noruega, ya que podría dar lugar a multimillonarias reclamaciones. El astillero español construyó cinco fragatas de 5.300 toneladas y 143 metros de eslora para la Marina noruega en los años noventa del pasado siglo por unos 1.050 millones de euros. El resultado de la investigación conocido ahora no atribuye ninguna responsabilidad al astillero español, aunque las autoridades noruegas han anunciado que el informe tendrá una segunda parte.
La investigación culpa del iniestro a una serie de “factores operacionales, organizativos, técnicos y sistemicos”. La fragata, que regresaba de participar en unas maniobras de la OTAN, navegaba a 17-18 nudos con el AIS (Sistema Automático de Identificación) apagado, lo que dificultaba su detección por otros buques; algo que pueden hacer las embarcaciones militares, pero que supone una imprudencia en aguas restringidas como las del interior de un fiordo.
Además, el personal que estaba en el puente de la fragata, con escasa experiencia y cualificación (dos de los siete marineros estaban en periodo de formación), confundió las luces del carguero que se aproximaba en rumbo de colisión con la iluminación de la terminal de carga. Por su parte, la tripulación del petrolero llevaba las luces de cubierta encendidas, lo que propició la confusión, no interpretó correctamente las señales del radar y, aunque intentó alertar a la fragata, esta no fue consciente del peligro hasta que fue demasiado tarde. Por su parte, al centro de control de tráfico marítimo le reprocha no haber monitorizado adecuadamente el paso del buque militar por el fiordo.
El informe incluye una serie de consejos, en su mayor parte dirigidos a la Armada noruega, a la que recomienda mejorar la formación y adiestramiento de sus tripulaciones. El ministro de Defensa noruego, Frank Bakke-Kensen, aseguró que utilizará el informe para poner en marcha medidas que impidan que un accidente de este tipo pueda repetirse.
La Armada noruega ha descartado la posibilidad de reparar el buque, dado su alto coste. El siniestro se produjo el 8 de noviembre y la colisión abrió una brecha de 50 metros en el casco de la fragata, lo que provocó su hundimiento. Hasta marzo pasado no fue posible reflotarla.
